Balance de la primera fase. Los menos y los mas en 10 renglones.

Los exitos

Colombia: 3 partidos jugados, 3 ganados, buen fútbol, sus estrellas en el máximo nivel, un gran conductor, un grupo humano con mucha fe. Es verdad que aún no ha enfrentado un rival de gran jerarquía pero ha logrado plasmar en el campo su propuesta frente a adversarios de distintas características y eso es un logro importante. James Rodriguez está en un pico de rendimiento pero en realidad es difícil señalar un rendimiento individual en un conjunto que alardea en la cancha de su funcionamiento colectivo. En los papeles no deberían tener problemas para superar a este Uruguay, casi seguro sin Suarez, pero los charrúas tienen un plus de competitividad en estas instancias que a los cafeteros aún no se les conoce. No hay dudas acerca del fútbol que práctica esta selección pero esta por ver si tiene el "fuego sagrado" de los campeones.

Holanda: Otro de rendimiento perfecto, muestra una gran flexibilidad táctica, inusual en el fútbol holandés. Louis Van Gaal llega con una carga de experiencia y aprendizaje que le permite influir en el rendimiento de su equipo y en el resultado final como ningún otro entrenador en el Mundial. Robben esta en su cenit, Van Persie esta mostrando finalmente porqué hace tantos años su apellido es sinónimo de delantero de élite. El resto del equipo cumple con efectividad. Demostró que le cuestan mas los rivales que le ceden la iniciativa que aquellos que se la disputan. Contra España y Chile encontró muchos espacios para su velocidad y precisión pero tiene que demostrar que es capaz de desmontar a un equipo que se meta atrás y le niegue los espacios. Genera dudas la poca participación de Sneijder ( sin Van der Vaart ni Strootman el único creativo del equipo) y el arquero, Cillesen que no ha sido probado a fondo aún.    

Francia: No tuvo rendimiento perfecto pero deja la sensación de ser un equipo muy fuerte, aunque algo frió. De mitad de cancha para adelante, cuando se encienden como contra Suiza son imparables. Benzema parece cómodo y feliz, una pésima noticia para los rivales de Francia, Giroud aporta su calidad y estilo, Valbuena su velocidad, los demás;  Griezzman, Matuidi, Pogba están todos rindiendo al nivel de lo que un torneo como este exige. Atrás Francia es muy segura, inusualmente para un equipo  tan agresivo. Contra Ecuador los cambios y la falta de motivación los hizo lucir desganados. Francia transmite esa imagen de genio indolente, capaz de hacer una obra de arte con la misma indiferencia con la que entregan un partido. La audaz y desordenada Nigeria dejará muchos espacios y les blues pueden montar un show…si quieren.

Los fracasos

Italia: Pocos esperaban semejante debacle, mas aún después de la gran victoria contra Inglaterra. Prandelli hizo bien en renunciar, es difícil disculparlo. Vendió durante cuatro años la adopción de un nuevo estilo con mas posesión y dinámica y en el momento clave tira todo por la borda y se abraza a una catenaccio grosero. Incomprensibles los cambios, la confianza en Cassano como reactivo, la ausencia de Verrati contra Costa Rica, la paciencia con Ballotelli, todo mal. Italia no debe dar marcha atrás en su revolución (que ya va quedando en reforma) pero tiene que poder ser leal a sus aspiraciones siempre, no solo cuando juega con rivales como Inglaterra, que no presionan y dejan jugar. Pirlo y Buffon se despiden de los mundiales de una forma triste para su historia. El que venga (¿Donadoni?) no debe renunciar a lo hecho bien por Prandelli pero debe confiar mas y aprender a tomar riesgos para ganar.

España: Un fracaso anunciado pero no por ello menos estruendoso. Un equipo que había perdido la intensidad, el hambre (en palabras de algunos de ellos), que no había podido o querido renovarse, que acumuló decisiones cuestionables de Del Bosque, como la presencia para nada imprescindible de Diego Costa y que terminó peor de los esperado. España solo pudo jugar su fútbol de posesión paciente durante algunos minutos del primer tiempo contra Holanda, autorizado por la extrema prudencia del equipo de Van Gaal. El resto del tiempo fue un equipo normal, opaco, sin rebeldía. Contra Chile abjuró absolutamente de su esencia y lo pago con justicia. El envejecimiento de Xavi y la falta de un relevo que pueda hacer algo parecido arrojan una sombra de duda sobre los próximos años de España. Tiene algunos muy buenos jugadores jóvenes pero no tiene, por ahora una idea.

Inglaterra: No era favorito de nadie para llegar muy lejos pero su eliminación en primera ronda sin ganar un partido no puede describirse de otra manera que como un fracaso.  Sin embargo a diferencia de Italia y España los ingleses apostaron por un fútbol ofensivo y generoso que no les dio resultado pero que no deberían abandonar. La intención de Hodgson de clonar al Liverpool  falló sobre todo el mediocampo, donde Gerrard demostró que era mas un peso con su lentitud que una ayuda con su experiencia. Gran presentación de Sturridge y  Sterling por un lado y  una lastima ver a Rooney despedirse de los mundiales sin una gran participación por el otro. Tiene una gran generación en puerta Inglaterra y deben cuidarla como no hicieron con la anterior, es el fracaso con mejor cara de los tres.

Promesas por cumplir

Brasil: Brasil llega a la segunda fase dando la impresión de que juega a media maquina y que puede dar mucho mas aunque es difícil saber por donde. Neymar tira de un equipo que no juega ni el futbol maravilloso que uno esperaría de Brasil en un mundial pero tampoco es la maquina fría y efectiva con la que sueña Scolari.  Los ratos de buen fútbol contra Camerún no se pueden analizar dada la envergadura del rival, el peor equipo del torneo, igual alcanzó para ver a un Dani Alvez muy flojo y a una defensa con errores notables. Da la impresión que a Brasil le sobran jugadores, como Fred o alguno de los mediocentros (Luiz Gustavo o Paulinho, ¿Para que quieren dos?) y le faltan otros, como Willian. Le sobra prudencia y la falta samba a este equipo. Igual entra ahora en la “zona Brasil” de los mundiales donde el peso histórico de la camiseta, la jerarquía de (algunos) de sus jugadores y la localia pueden hacer grandes diferencias.

Argentina: Un plantel incomparable que juega como un equipo de a ráfagas. Argentina parece “poco entrenado”, con movimientos, sobre todo en defensa, mal coordinados, con un mediocampo con una cantidad de opciones de juego muy limitadas y un ataque que depende de la presencia excluyente de Messi. Contra Nigeria se vio una clara radiografía del equipo, atacando con efectividad y defendiendo en forma caótica, pero pocos equipos de ahora en mas le van a ofrecer un intercambio de golpes tan ingenuo como el de los nigerianos, Suiza sin lugar a dudas no.  Agüero e Higuain colaboran poco con Messi, Gago participa en la creación pero no se compromete en la defensa, Zabaleta pasa poco al ataque y defiende con lentitud. Romero en el arco, Mascherano en el medio y Messi en el ataque sostienen a un equipo que camina por la delgada línea que separa la exhibición fantástica del desorden absoluto.

Bélgica: Puede que todo el ruido previo que rodeó el regreso de Bélgica a los mundiales con una generación de jugadores brillante haya afectado a un  equipo que aún no funciona como tal. La mayor parte del tiempo los Diablos Rojos juegan de a impulsos, moviéndose de a uno, sin cambios de ritmo ni sorpresas. El equipo reacciona con los cambios pero el que la rompe un partido desaparece al siguiente. Wilmots acierta con los cambios pero erra todo el tiempo con la formación inicial y parece su responsabilidad cuajar a tantos buenos jugadores. Hazard se activa algunos minutos por partido, Lukaku es una sombra (sin ironias), Fellaini fue un gran revulsivo contra Argelia pero contra Rusia demostró porque había empezado de suplente el Mundial, lo mismo Mehrtens.  Da la impresión que la combinación de estos buenos jugadores va a explotar en algún momento pero no esta claro que sea durante este Mundial.             

Dopo Partita: Holanda: 2 Chile: 0 Una Holanda prudente elude a Brasil

Anticipamos que Holanda no iba a arriesgar mas de lo necesario en este partido y el pronostico se cumplió mas allá de lo esperado. En el primer tiempo la Naranja entregó la pelota y el campo de juego y especuló abiertamente con el contraataque, Robben protagonizó un par de cabalgatas espectaculares pero poco mas, Sneijder colaboró poco con él. Sorprendió, por otro parte, la decisión de Van Gaal de jugar con Lens en lugar de Van Persie. Huntelaar debe estar mal físicamente o algo porque el delantero del Dinamo de Kiev demostró sobradamente que no tiene categoría para un equipo que tiene mejores opciones.  
Chile contó con un Alexis Sanchez que se puso la clasificación al hombro y demostró que es un líder, las pidió todas, participo en casi todos las combinaciones de ataque y sufrió cualquier cantidad de faltas. Arturo Vidal fue preservado para la siguiente ronda. En el segundo tiempo la Roja se fue desinflando, Cuanto mas jugadores ofensivos agregaba Sampaoli, Beausejeur, Valdivia, Pinilla, menos peligro generaba Chile. Holanda retiró a Lens, que no había participado del juego y sacó a su revulsivo, Memphis Depay. Holanda se animó y lo ganó con otro suplente, Leroy Fer, sumándose a la lista de equipos que ganan los partidos con  los cambios.

Chile jugó con la audacia que se esperaba, y no se llevó el premio que merecía. De todas maneras si antes del Torneo le hubiesen dicho que clasificaba segundo en este "Grupo de la muerte"lo firmaba sin problemas. Vencer a Brasil, el país que lo eliminó en octavos en los dos últimos mundiales es difícil pero una materia que tarde o temprano el equipo trasandino tiene que aprobar para ganarse su ascenso a la élite.

Holanda mostró flexibilidad para brindar soluciones diversas para problemas diferentes. Da la impresión que los favorecería en octavos Croacia, con un fútbol mas ambicioso. que la defensiva y ordenada México, pero no queda dudas que, sin un gran equipo, la Naranja Mecánica se ha ganado el cartel de favorita en la cancha.  

Holanda – Chile.- La Naranja y La Roja luchan para eludir a Brasil

Holanda y Chile son dos de los equipos que mejor fútbol  han jugado en el torneo aunque tampoco ellos escapan a cierta irregularidad que hace que hasta ahora ningún equipo haya jugado los dos partidos en el mismo nivel. En el caso de ellos su mejor rendimiento se produjo contra España y su no tan buen rendimiento contra Australia. España es un equipo que se defiende teniendo la pelota, cuando esa tenencia se vuelve lenta y espesa se incrementan las chances de interrumpir el circuito por parte del rival con una presión intensa. Holanda observó prudentemente la posesión española en el primer tiempo, como tratando de comprobar los rumores de que el  Campeón defensor estaba muy lejos de su mejor forma, cuando se sintió seguro de lo que tenía enfrente entonces se sacó el miedo  y acabó con 6 años de hegemonía española a base de pelotazos, dinamismo, velocidad y el gran momento de su dupla atacante Robben-Van Persie. Chile fue menos contemplativo y atacó la circulación española desde el minuto 1, el gol de Vargas fue un buen ejemplo de una posesión lenta que se pierde y un ataque a fondo, sin dar tiempo a recuperarse que concreta.

Australia no juega con la posesión, no tiene un circuito que presionar y si pierden la pelota no se sorprende ni se desordena. Pagó el nerviosismo del debut contra Chile pasando los primeros 30 minutos llegando tarde a todos los cruces, perdiendo todos los rebotes y siendo espectador de la posesión chilena. Luego se tranquilizaron, ajustaron la marca alrededor de Valdivia y dejaron de ser una presa tan fácil para la presión chilena.  Contra Holanda lo hicieron desde el principio y en ambos casos, con el recurso de los centros cruzados y un delantero veterano que sabe mucho, Tim Cahill, dejaron ver que las defensas son lo más flojo de los equipos que se enfrentan hoy.

Entonces Holanda y Chile juegan un fútbol parecido (ya establecimos que pertenecen a la misma familia), pero los sistemas y las intenciones dependen o varían mucho de acuerdo a los ejecutantes y aquí tampoco hay grandes diferencias. Holanda y Chile tiene recursos humanos similares. Los extremos Robben y Alexis Sanchez son el mejor jugador de cada uno de los equipos. Van Persie no jugará por doble amarilla, en su lugar pueden hacerlo Huntelaar del Schalke (mas probable) o Kuyt del Fenerbahce (menos probable). Contra Australia entro el juvenil Memphis Depay del PSV y marcó pero quizás Van Gaal quiera guardarlo como revulsivo para la segunda parte.  Chile tiene a Vargas, del Valencia. No vamos a volver a decir que es mediocre porque marcó un gran gol ante Casillas pero está claro que no esta al nivel de Van Persie (¿Quién lo está?). Sneijder jugó un poco mejor contra España, con espacios, que contra Australia, sin espacios. Arturo Vidal, lo mismo. El chileno es mejor que el holandés pero hasta el día de hoy sigue entrenándose aparte por su operación y transmite la sensación de que juega al 70% de lo que realmente puede. De allí para atrás no hay grandes ventajas. Un preconcepto cultural puede llevar a pensar que los holandeses “siempre” van a tener mejores jugadores que los chilenos, pero en este Mundial no es el caso. El fútbol holandés no ha tenido una buena cosecha en los últimos años, a diferencia de sus vecinos belgas, y traen un equipo que, mas allá de sus estrellas de ataque, está conformado por jugadores jóvenes de la liga local o veteranos de ligas marginales. Ni siquiera la legendaria Academia del Ajax,  último campeón e histórico semillero de la selección es el que más aporta a este equipo, el más prosaico Feyenoord  tiene más jugadores aquí.

¿Qué los diferencia entonces? Dos cuestiones, la mayor flexibilidad ideológica de Van Gaal y la diferencia de gol. Van Gaal será uno de los padres de este sistema de presión, ataque y buen fútbol pero tiene muchos años en la elite y no come vidrio. Sabe que no tiene la mejor hornada de jugadores holandeses de la historia precisamente y  no tendrá problemas en adaptar y ajustar lo que sea necesario para acercar a su equipo a la victoria, no hará el papelón de Van Marjwiik en la final de Johannesburgo del 2010, pero no le temblará la mano para sacar un atacante y poner un mediocampista si la situación lo pide. Sampaoli, por su parte, parece atrapado en su discurso maximalista y pareciera que se descarta cualquier alternativa que no sea jugar a mas de lo que se juega, aunque a veces no funcione. Y aquí entra el segundo elemento, la diferencia de gol beneficia a Holanda, que con un empate clasifica primero y manda a Chile a jugar con Brasil en octavos, exactamente el mismo escenario del 2010 para los chilenos.  Los trasandinos tendrán mucha fe en su fútbol pero nadie, ni ellos, quieren cruzarse con Brasil en ningún lugar que no sea la final.  

Entonces Chile, por diseño y necesidad, arriesgara mas, dejará mas espacio también para los movimientos de Sneijder y las centelleantes carreras de Robben. Holanda intentará ser mas prudente y no llevará la iniciativa. Los talentos individuales decidirán, en alguna de las muchas ocasiones de gol que suponemos habrá. Todo invita a pensar que será un gran partido. 

Holanda: 2 Chile: 1

Dopo Partita. Alemania: 2 Ghana:2 .- Los dos a la final

La FIFA debería encontrar un mecanismo administrativo para que estos dos equipos pasen de ronda automáticamente. El empate los reivindica a los dos y premia su entrega generosa por el espectáculo. El ataque con mediocampistas de Alemania esta vez no funcionó, absorbidos como estaban por la dura lucha que daban los ghaneses en el mediocampo. Se vio varias veces a Thomas Muller solo en el área rodeado de cuatro defensores ghaneses. Alemania no estaba fina, Khedira no participaba y Ghana apuraba a la defensa con mucha velocidad y moviéndose por los costados. Low deberá pensar si no será necesario, ante rivales como estos, devolver a Lahm al lateral, o confiar mas en Grosskreutz. Appiah debe estar satisfecho, puso a Prince-Boateng de salida y el Príncipe fue de los peores del equipo, en el segundo tiempo lo sustituyó Jordan Ayew, que había sido titular contra USA, y este fue no de los mejores del equipo. Es de suponer que no habrá mas cuestionamientos al técnico ghanes.

En el segundo tiempo Low reaccionó a tiempo al naufragio total de Khedira poniendo a Schweinsteiger y las diferencias fueron notorias, se paró diez metros mas adelante, ejerció contrapresión, hizo la distribución y Alemania fue un equipo mucho mas vertical, también modificó el sistema de ataque y puso al epitome del 9, el abuelo Klose que metió la primera que tocó. Alemania fue inferior durante varios tramos del partido pero hizo las correcciones y ajustes necesarios para no perder y estuvo a punto de ganarlo, una diferencia con otros equipos, como Italia, que no encontraron respuestas a las adversidades. Ghana jugó con una gran disciplina táctica y una gran audacia, dejó a la vista los defectos de uno de los grandes favoritos y casí lo gana tambíén al final. No se puede hablar de sorpresa, Ghana es un grande y se reencontró con su fútbol.

Los últimos 15 minutos fueron un espectáculo para mirar parado, un partido que reivindica la razón de ser de estos torneos cada cuatro años.    

Alemania – Ghana.- Las Estrellas Negras necesitan brillar.

Alemania jugó la primera fecha dentro de los parámetros que le habíamos supuesto. La única posición que no estaba cubierta por algún jugador de jerarquía y gran presente era la del centrodelantero, porque no había uno mas nuevo que Klose, que llegabá con 36 años, pero para Low eso no era un problema. Los goles iban a caer por la función de los mediocampistas, que entran y salen del área combinando, negándole una referencia a los defensores , de acuerdo a un sistema  (no inventado pero si) desarrollado por cierto entrenador catalán que dirige en Alemania desde el año pasado.  

La capacidad de Low de absorber como una esponja y sin complejos las mejoras que se van produciendo a su alrededor, como vimos con Lahm, será, si Alemania corona, una de las varias virtudes que habrá que reconocerle a este hombre sereno y eficiente.

Pero los goles no los hicieron estos mediocampistas sino Thomas Muller, desde su posición de segundo delantero/media punta/ medio extremo/ anda por donde quieras donde es igual de imprevisible y se vuelve imposible de fijar por los defensores. Muller parece que se hubiese criogenizado desde el pasado Mundial y llegado a Brasil exactamente con la misma actitud peleadora, el mismo entusiasmo infantil y la misma forma atolondrada de quedar siempre parado delante del arco con la pelota.

El otro gol lo marcó Hummels, a quien por algo elegimos para ilustrar el primer artículo sobre su equipo. No hizo eso de salir jugando y llevarla hasta el área rival para dar un pase gol, algo que solo un fanático un poco extremo de este jugador, como yo, podía imaginar que iba a hacer, pero si salió hasta el mediocampo a cortar de raíz los tibios intentos de Portugal. Sufrió un par de veces la velocidad de Cristiano y Nani, la única carta de Portugal, en parte porque Low prefirió al alto Mertesacker y al lento Boateng para acompañarlo, entonces Hummels era el que salía más lejos y el que más rápido tenía que volver. En una de esas salidas se dio un fuerte golpe y salió del partido por precaución, se lesiona muy fácil, su gran talón de Aquiles. Si no puede jugar en su lugar lo hará Mustafí de la Sampdoria, un jugador que hace 6 meses no contaba para Low pero cuya notable evolución en la Serie A le ha abierto las puertas de la titularidad y en un Mundial.    

No jugó Schweinsteiger, otro gran jugador que llega tocado, y en su lugar Khedira, que tampoco está bien, hizo lo que pudo y parecía que iba a tener mas problemas con Moutinho y Meireles pero tras la expulsión de Pepe, Paulo Bento mandó al del Fenerbahce al centro de la defensa y la presión se alivió sobre un Khedira que igual tuvo que salir antes, cansado por el calor y la falta de fútbol de los últimos meses. 

Ghana fue uno de los casos de ataque de entrenador de los varios que se vieron en la primera fecha. Un técnico que decide inspirarse, mete un cambio inesperado para el debut y luego tiene que retroceder en ojotas y arreglar el deshecho en medio del partido. En el caso de Appiah no salir de salida con Essien y Prince-Boateng parece que le habría costado, según algunos medios, un motín o un fuerte reclamo por parte del plantel. Es verdad que Essien, a pesar de solo tener 31 años, no tuvo su mejor versión la temporada pasada en el Milan, donde fue suplente siempre y parece tener cada vez menos recorrido en comparación con el que jugó en el Chelsea, pero fue titular en la paliza brutal a Egipto en Kumasi por el repechaje, es difícil pensar que salió tan mal parado allí como para no llegar de titular al Mundial. El caso de Prince-Boateng es distinto, renunció a jugar las eliminatorias para concentrarse en su carrera en Europa, que no termina de explotar, y dejó en manos del técnico su participación en el Mundial, Appiah lo convocó para el repechaje y respondió con un gol en El Cairo, pero con él, el técnico parecía tener mas margen para no alinearlo.   

Ghana no perdió por la ausencia de estos jugadores. Se chocó con el gol de Dempsey a los 30 segundos, remó todo el partido cuesta arriba, sin el vigor físico que mostró en Sudáfrica, donde eliminaron a los estadounidenses en octavos con una exhibición de exuberancia física, pero con gestos y señas de un buen equipo, a mucha distancia de los otros ejemplares africanos que hemos visto hasta ahora, salvo Costa de Marfil. No tuvo problemas para recuperar la pelota, Bradley se marcaba solo, la función de Essien, pero Prince-Boateng quizás hubiese aportado algo más de experiencia en alguna llegada peligrosa, aunque cuando entró no hizo mas que sumarse a la ansiedad de sus compañeros. Cuando Ghana empató parecía que podía seguir de largo y ganarlo pero un error de Mensah, el jugador que más me gustó de Ghana el mundial pasado, (si yo hubiera tenido 4 millones de dólares en ese entonces los hubiese invertido en comprarlo y me hubiese sentado a ver crecer mi inversión, hoy agradezco que el destino no este ni cerca de dejarme tomar ese tipo de decisiones) que quiso cubrir una pelota para que se fuera por el fondo, se la llevó por delante y regaló el corner con el que USA pasó a ganar el partido.  Ghana no mereció perder ese partido, jugó mejor que USA la mayor parte del partido y lo perdió por una serie de situaciones puntuales propias del fútbol, y que suelen conspirar contra los pronósticos que intentamos en ese blog. Por ello no sé si está tan justificado el enojo con Appiah y si realmente Essien y Prince-Boateng son imprescindibles mañana contra Alemania. Aquí cuestionamos la decisión de Del Bosque de no querer renovar al equipo para no “traicionar” a los históricos así que no sería coherente sumarnos a las quejas contra Appiah por hacer lo contrario. André Ayew cumplió en el mediocampo y marcó el gol, Muntari parece un rival de peso para Khedira y Asamoah Gyan puede aportar velocidad y experiencia ante una defensa que puede ser inédita para Alemania. Ghana debe alejar las dudas que merodean su campamento y volver a confiar en su fútbol.

Ghana necesita puntuar porque visto el fútbol que tienen los portugueses lo normal sería que USA le saqué por lo menos un empate en el otro partido del grupo y complicará mucho a los africanos. No hay solución para la diferencia de jerarquía y funcionamiento entre el ataque alemán y la defensa ghanesa, si Ghana no logra imponerse muy claramente en la batalla del mediocampo tendrán un partido muy difícil y le pueden caer, a ellos también, muchos goles.         

Alemania: 3 – Ghana: 1    

Dopo Partita: Uruguay: 2 Inglaterra: 1.-La otra Uruguay llega al Mundial.

Ayer le pediamos Uruguay que si se iba a ir, se fuera con la grandeza que reclama su historia, que no se fuera como  España. Uruguay hizo mas que eso, jugó el mejor partido de muchos años a esta parte. Inclusive en el Mundial de Sudafrica, donde terminó cuarta, no ganó un partido de forma tan espectacular y ante un rival de tanta jerarquía como Inglaterra.
¿Puede la presencia de un solo jugador generar un cambio tan radical de actitud y juego? Luis Suarez convirtió los dos goles, jugó un gran partido y lideró emocionalmente al equipo, pero algo mas se prendió en los jugadores uruguayos que hizo mas desconcertante aún lo ocurrido con Costa Rica. Tabarez, a diferencia de Del Bosque, si acertó con los cambios; El ingreso de Seba Gimenez mejoró a la defensa uruguaya en todos los renglones, velocidad, seguridad, juego aéreo. El juvenil del Atlético de Madrid se terminó de cocinar en este partido y será muy importante el año que viene en el equipo de Simeone. Si no pasa nada raro Lugano probablemente no vuelva a jugar en este torneo. En el primer tiempo Uruguay fue orden para cerrarle los espacios a la velocidad de los ingleses, presion in extremis para impedir las combinaciones de los europeos en las bandas y confianza en el buen estado de Suarez (¿Por qué no jugo la primera fecha?) que respondió con un gran gol. En el segundo tiempo Inglaterra fue mejorando con los cambios y el enorme Sturridge y Uruguay fue retrocediendo y alejandosé cada vez mas de Suarez y entregandosé a una resistencia heroíca típica de su historia. Cuando marcó Rooney parecia que el entusiasmo juvenil de Inglaterra podía terminar dando vuelta el partido. Pero apareció la personalidad que no tuvo la celeste contra Costa Rica para rebelarse contra el destino, salir a buscar la victoria y encontrarla de la mano, otra vez, del extraordinario Suarez.

¿Cual es el alma de Uruguay? ¿La gris e indolente del primer partido? ¿O la valiente y enérgica del segundo? Sin duda la segunda es la que mas anhelamos los que amamos el fútbol. Italia será una prueba de valores muy exigente para este equipo de dos caras.

Bienvenido Uruguay, el último equipo en llegar al Mundial  

Uruguay – Inglaterra San Suarez contra el Dragón

Ingleses y uruguayos llegan con sensaciones muy diferentes a pesar de haber ambos perdido su partido debut en este torneo. Los ingleses co-protagonizaron junto a los italianos el mejor partido de la primera fecha y sorprendieron con su renovación y su fútbol audaz. Los uruguayos fueron, junto a España, el mayor descalabro, agrandado en su caso por la jerarquía del rival que lo vapuleó, la tímida y, en los papeles, inofensiva Costa Rica.

Cuando digo que los ingleses sorprendieron me estoy autoincriminando. Sospechaba que llegaban con su acostumbrado caos y falta de personalidad, especialmente por su técnico Roy Hodgson, un hombre con casi 40 años de trayectoria, apenas un par de campeonatos en la liga sueca y una larga cadena de fracasos que van desde Finlandia hasta Emiratos Arabes Unidos  pasando por Suiza y su propia patria, Inglaterra. Si Hodgson tenía algo para mostrar era de esperar que a esta altura ya lo hubiera mostrado. En las eliminatoria Inglaterra se arrastró peleando con Ucrania y Montenegro hasta la última fecha para clasificar. Es difícil entender que busca la Football Asociatión  en los entrenadores que contrata para su selección. Sven Goran Eriksson primero y Fabio Capello  después se encargaron de desperdiciar con su fútbol egoísta y defensivo a una de las mejores generaciones de futbolistas ingleses. Se notaba desde muy lejos que ambos habían dejado atrás sus mejores épocas, que ya no tenían necesidad de demostrar nada  y que los motivaban, principalmente contratos millonarios.  Pero Hodgson sorprendió, al menos en el primer partido del Mundial. Entendió que su equipo necesitaba un alma y le implantó la del mejor equipo del fútbol ingles, el Liverpool, que también es el que mas jugadores ingleses utiliza. Con Gerrard en su nueva posición de volante tapón, Con Jordan Henderson en la conducción y con Sturridge y Sterling en el ataque Inglaterra fue un Liverpool de camiseta blanca. A Rooney le toco hacer de Suarez, pero con mas sacrificio y menos libertad.  Inglaterra no ganó por que enfrente estaba Italia jugando un futbol de altísimo nivel, por la magia de Pirlo, y porque en los últimos minutos el calor y la humedad fundieron a los ingleses, pero dejó sensaciones muy buenas sobre todo por el lado de Rasheem Sterling, rápido y descarado. En el segundo tiempo fueron saliendo algunos jugadores estupendos que muestran la calidad de alternativas que tiene Hodgson;  Ross Barkley, del Everton, Luke Wilshere, del Arsenal y Adam Lallana del Southampton, una garantía de futuro que, si la FA esta vez  gestiona bien, puede darle muchas alegrías a Inglaterra.

En el Mundial de Sudáfrica Uruguay expuso garra, orden, el talento de una gran figura, Forlan y suerte para los sorteos de los grupos y los cruces de la segunda fase.  En lo que va de este Mundial a Uruguay le falto orden, mezclo garra con descontrol y la figura de este equipo, Luis Suarez vio el partido desde el banco. Para colmo de males la suerte le cobró en este sorteo lo que le había pagado hace cuatro años. No hay que restarle méritos a Costa Rica, un equipo al que se  desautorizó muy rápidamente, pero Uruguay también aportó lo suyo. Luis Suarez parecía muy importante antes de empezar el Mundial y ahora luce indispensable, viendo que Forlan es la sombra del futbolista que fué y que Cavani no logró tener mayor protagonismo que patear el penal.  Suarez llega, como una gran cantidad de estrellas en este mundial, saliendo de una lesión. Calentó todo el segundo tiempo como si fuera a entrar y al final entraron Abel Hernandes y Alvaro Gonzalez. ¿Sera que Tabarez subestimo a Costa Rica y pensó que Uruguay, sin Suarez, se bastaba y sobraba para ganarle a Costa Rica y después no le dio entrada a Suarez para no dejar en evidencia que si podía haber jugado? Suena un poco rebuscado pero es lo que pensé cuando Uruguay agotó los cambios y Suarez se quedó en el banco.  Mañana no habrá lugar para especulaciones, si Suarez esta bien tiene que jugar si o si porque está claro que, sin él, los uruguayos no tienen plan B. Tendrá que aportar la velocidad, la profundidad y la personalidad que le faltó al equipo.  Un equipo uruguayo sin carácter en la cancha es una anomalía del fútbol, puede tener un mediocampo que no aporta opciones ni soluciones, un poco del Cebolla Rodriguez, un poquito de Stuani, una defensa lenta donde la buena temporada de Godin no se vió reflejada en la cancha y donde Lugano solo aporta voz de mando y nada mas, pero lo que en Uruguay no puede faltar es carácter para no darse por vencido tan fácil como lo hizo con Costa Rica, por su historia y por su idiosincrasia futbolística.              

Inglaterra se enamoró de su nueva imagen. El país, habitualmente pesimista con la selección celebra lo visto hasta ahora y los boys ingleses querrán mostrar que no fue solo un día afortunado. Sterling y Sturridge pueden despedazar a los lentos zagueros uruguayos  con su velocidad, los laterales, sobre todo Baines también son más rápidos que los uruguayos y sufrirán menos que contra Italia. A Uruguay le queda aferrarse a Suarez como Kate a la puerta de madera después que el Titanic se hundiera.  

Otro que llega, otro que se va.

Uruguay : 0 - Inglaterra: 2  

Dopo Partita. España:0 Chile: 2. El fin de una época

Del Bosque resolvió la disputa entre Ramos y Piqué dandole el mando de la defensa al madridista y sentando al catalán. Con ese movimiento privó al equipo de la salida prolija y profunda desde el fondo que aportaba el culé y que era uno de los elementos conformativos del Tiki-taka. También sentó a Xavi, esto era de esperar, pero lo reemplazó por nadie, puso un extremo. Así España dejó de ser España, sino un equipo con la misma camiseta, renunció a su identidad para tratar de ganar el partido de-la-forma-que-fuera y lo terminó perdiendo de-la-peor-manera.

Chile jugó mas, corrió mas, metió mas, siempre con un sentido, aferrados a un plan. Las diferencias físicas y emocionales que anticipamos se plasmaron en la cancha del Maracaná. A Vargas lo estimuló que aquí lo llamáramos mediocre y convirtió un gol de gran goleador. Despues del canillazo afuera de Busquets, que sirvió para arruinar el pronostico de este blog, y de que Del Bosque metiera a Torres y dejará a su equipo con 10, Chile rondó momentos de gran futbol, con mucha personalidad y un Alexis Sanchez desatado. Con Arturo Vidal en mejor forma física el resultado podría haber sido verdaderamente humillante.

Se termina una época en el mundo del fútbol. Será difícil el futuro para España, la renovación generacional no es del todo buena y en España se expande el virus del cholismo, antítesis del tiki-taka. Anteayer decíamos, con un exceso de acidez quizás, que Xavi estaba para las ligas senior del Golfo Pérsico, ayer se anunciaba oficialmente que jugará la próxima temporada en Qatar. El Barcelona lo reemplazará con el croata Rakitic (Raquitinho), no hay en la Masia un jugador con esas caracteristicas. Toda una señal.

Siempre nos quedarán las imágenes de la semifinal contra Alemania en Sudafrica, la satisfacción de saber que, aunque muchos dijeran que no, si se podía jugar así.    

España – Chile Una reunión de familia

El Grupo B  es un asunto de familia. La relación entre sus miembros puede rastrearse hasta la llegada de Rinus Michels a Barcelona en los años 70. La holandización futbolística del FC Barcelona tuvo como pico la presencia de Johann Cruyff y Luis Van Gaal como técnicos en los 90 y el surgimiento de una generación de jugadores formada bajo criterios deportivos impulsados por los holandeses, de buen juego,  manejo del balón y protagonismo. Luis Aragones y Marcelo Bielsa nunca jugaron ni dirigieron en Barcelona pero el español supo ser el primero en dejar de ver lo que se cocinaba alrededor de la Masia y el Camp Nou como un fenómeno regional, otro gesto de cosmopolitismo catalán, y lo trasladó a la selección española, adaptándolo a los jugadores que disponía, al  “arte” y el temperamento español. Marcelo Bielsa asumió como propios los valores del fútbol holandés, específicamente el fútbol de Luis Van Gaal y lo convirtió en una poción mágica para que jugadores y equipos humildes y esforzados  sientan que pueden competir en igualdad de condiciones con planteles de mucha mayor jerarquía. Un sistema que pide una fe y una entrega ciegas y que recompensa con resultados fuera de lo normal. En Chile, carentes del exceso de talento individual de Brasil y Argentina, las enseñanzas de Bielsa se derramaron como una doctrina religiosa. Pronto desbordaron el ámbito del futbol y ya se lo discutía como modelo educativo, como ejemplo para los políticos, o como sistema de negocios. Bielsa se fue de Chile dejando un consenso casi unánime de que había mejorado sensiblemente el fútbol chileno y en el camino, a los chilenos.  Los triunfos de Sampaoli con la Universidad de Chile y de Berizzo con O´Higgins dejan en claro que la influencia de Bielsa se mantiene más allá de cualquier duda.

En el grupo B del Mundial fueron a dar la Holanda de Van Gaal, la España que alcanzo la gloria desarrollando y explotando los frutos del trabajo de Van Gaal y el Chile formado bajo la enorme influencia de uno de los discípulos mas exitosos del holandés. Una reunión familiar de fin de año.

De los tres España aparecía como el más vulnerable. Porque ha envejecido mal, porque no termina de creer en el fútbol que practica, por que la clave de esta versión española del fútbol de posesión holandés, Xavi ( quien debutó en primera con…Luis van Gaal ) está fuera de forma y tiempo, más cerca de las ligas de seniors del Golfo Pérsico que del fútbol de alta competición, porque el único futbolista que España ha producido que puede de alguna forma suplir a Xavi, Tiago Alcantara, se pierde el Mundial por una lesión y en fin, por que Del Bosque no ha querido renovar a un grupo al que se siente ligado afectívamente por los triunfos logrados en conjunto.  Entonces ahí esta España, Con Torres y Villa traídos en plan reconocimiento a su carrera, con Casillas que no ha tenido un buen año pero al que del Bosque no se atreve a sentar porque es una gloria, con Ramos y Pique que no se entienden ni se respetan, con Diego Costa que encaja menos en este grupo que yo en Esperanto un sábado a las tres de la mañana. Por supuesto tiene a Iniesta, que puede ganar un Mundial solo, pero no será el caso. España tiene que afrontar un rediseño urgente y una renovación en medio de un mundial sin saber en qué dirección va, si más de lo mismo o si sigue modificando y adaptando la idea del tiki taka hasta hacerlo irreconocible.

Chile tiene mucho menos talento que España pero a su favor no tiene ninguna duda de lo que quiere hacer.  El bielsismo talibán de Sampaoli se respira en jugadores, hinchas y periodistas chilenos. Tiene también dos de los mejores jugadores que ha producido ese país. Arturo Vidal es un futbolista de nueva generación, en la Juventus juega junto a Pogba y por delante de Pirlo, recupera la pelota con mucha eficiencia, la sabe jugar como si solo supiera hacer eso y llega al área con mucha potencia y efectividad (20 goles la última temporada), Alexis Sanchez es un extremo puro, un talentoso que juega como si cualquier estadio fuese un potrero de su humilde Tocopilla. Velocidad, gambeta y gol. Martino le dio la máxima confianza al principio de la temporada y el chileno respondió con goles y buen juego pero la presión por hacerle lugar a Neymar lo mandaron al banco de suplentes del Barcelona. Salió de suplente el resto del campeonato e igual le alcanzó para ser el 2º goleador del equipo y el 4º de La Liga. Luego hay un salto importante con el resto del equipo, el delantero Vargas es mediocre para las aspiraciones de Chile, Valdivia tiene talento pero depende de las ganas que tenga de jugar ese día, los defensores son normales y se esfuerzan por jugar un escalón por encima de su nivel (La pócima de Bielsa), solo el arquero Bravo es destacable. Este grupo de jugadores ensamblados confía su futbol a un juego de sacrificio, presión y relevos ( y pases, muchos pases) que lo hacen uno de los más característicos del campeonato. Contra Australia hicieron una primer media hora de exhibición y luego se vinieron abajo, en parte porque Arturo Vidal no llegaba bien y no se involucraba en el circuito, en parte porque los laterales, sobre todo Mena no daban abasto para todas las tareas que tenían que cumplir y finalmente porque los australianos, también tenían un plan de juego, explotar el flanco débil del equipo chileno, la falta de altura, es el equipo mas bajo del torneo, y lo hicieron con eficiencia, demostrando que los chilenos son muy vulnerables a los centros.   

España repleta de incertidumbres, que no sabe si viene o si va, necesita muchos goles para emparejar el goal average, para eso no sirve Xavi, tampoco para lo otro, así que podrían entrar Koke o Mata, pero el respeto hacia la presión psicótica de los chilenos en el medio campo quizás le abra paso a Javi Martinez para auxiliar a Busquets. Pueden entrar otros delanteros pero esa es la línea con la que más politiqueó Del Bosque, los homenajeados Torres y Villa como opciones mientras Llorente y Negredo se rascan las barbas frente al televisor.

Chile con su coraje y esa convicción que los recorre del primero al último puede someter física y emocionalmente a esta España y tapar la brecha de talento individual que hay entre ambos. Bravo tiene que salir más del arco y abarcar más espacio para darle tranquilidad a sus defensores en las pelotas aéreas, resuelto eso quizás veamos a una España sin soluciones hundirse lentamente y cerrar una etapa llena de gloria para dar paso a un  nuevo proceso.

España: 1 – Chile : 2

                  

Dopo Partita Alemania: 4 Portugal: 0

Schweinzteiger no jugo finalmente por una molestia física y se notó la diferencia con la falta de forma futbolistica de Khedira. Igual a Alemania le alcanzó para ser muy superior jugando de a ráfagas al ritmo de Ozil. Lahm y Kroos lideraron el equipo en el mediocampo y Muller empezó el Mundial como si no hubieran pasado cuatro años desde el anterior. El enorme Hummels mandó sin problemas en el fondo y llegó al área para marcar un gran gol. Portugal fue mala suerte, golpes, indisciplina, discusiones, una desgracia completa.

La posición de sol durante un tramo importante del partido le impedía a Cristiano ver su imagen en la pantalla gigante, lo que afecto claramente su rendimiento.

Alemania – Portugal

Me incluyó en la lista de aquellos que vemos a Alemania como claro candidato a ser Campeón del Mundo. Cualquiera que haya visto la contundente victoria sobre la Argentina de Maradona en el pasado mundial sabe que ya entonces era un gran equipo y cuatro años después es mejor aún. Perdieron con España en la semifinal, porque no quisieron hacer lo que hizo Holanda en la final, abandonar su estilo de juego y su plan para adaptarse a lo que el rival, teóricamente superior proponía. Alemania no se adapta a nadie, juega a lo que quiere y no le importa el color de la camiseta del rival, gane o pierda. Alemania lleva mas de 20 años, 5 copas del mundo sin ganar una, esta generación tiene la responsabilidad de poner fin a ese ciclo y tiene con qué.

La principal virtud de Alemania es el equilibrio, todas sus líneas juegan bien y dentro de ellas todos sus jugadores lo hacen bien. Hay equipos como Argentina con una gran diferencia de rendimiento entre sus líneas, por ejemplo el ataque y la defensa y otros con grandes diferencias de recursos dentro de las líneas, por ejemplo Brasil, con Neymar y Fred. En Alemania el arquero, la defensa, el medio campo y el ataque compiten para ver quien tiene los mejores jugadores y cuando se ensamblan conforman un equipo notable, de una fluidez mecánica que solo la Italia de Prandelli puede imitar.

El arquero es el muy bueno, sin ser un escándalo, Manuel Neuer, del Bayern.  En la defensa se destaca Matts Hummels, del Dortmund, jugador  a quien las lesiones han complicado mas de lo debido, muy alto, 1.92, impecable en la marca, mucha personalidad y una capacidad para salir manejando la pelota que no tiene ningún otro defensor en el mundo. Si Piqué es capaz de sacar la pelota prolijamente hasta el mediocampo, no se sorprendan de ver a Hummels pasar de largo a sus volantes y llevar la pelota sin problemas hasta el área rival para dar un pase gol. Un crack.  Grosskreutz, del Dortmund también, es un lateral polivalente que puede jugar de central, de volante o de extremo. En el mediocampo no hace falta abundar en las características de Schweinsteiger, hace 4 años se comió el solo a Mascherano y diez mas. Tendrá a su lado a Kroos, del Bayern, despliegue, pase corto, pase largo y mucha precisión en el disparo al arco desde lejos, o a Khedira, un tanque de mucha personalidad pero que viene de no jugar 6 meses por una lesión. Allí estará Lahm también. Es curiosa la historia de este jugador. En el mundial pasado era defensor  lateral y ya era extraordinario, velocidad, desborde y  mucha marca. Guardiola lo evolucionó en el Bayern a volante creativo, que puede ser media punta o interior por cualquiera de las dos bandas. Low, que es un hombre inteligente, aceptó el regalo del catalán y la Fussball Federation lo inscribió en el mundial directamente en la planilla de mediocampistas. Adelante puede estar el único “pero” de este equipo, la falta de un bombardero en el área como fueron Klinsmann, Voeller o Rumennigge. Trae a Klose, de 36 años, siempre bajo sospecha, pero que si mete 2 goles se convertirá en el máximo goleador de la historia de los mundiales, nada menos. En el mundial pasado Thomas Muller fue el goleador con 5 goles, parece torpe y desordenado pero como segundo delantero tiene una gran contundencia. La estúpida lesión de Marco Reus en el último amistoso de Alemania los deja, y nos deja, sin un jugador que venia a pelear por el balón de oro y la consagración. Low tendrá que conformarse con  Mesut Ozil, Mario Gotze, André Schurle, Julian Draxler, en fin un abanico de talento que si entra en combustión será muy difícil de parar.

Portugal es la antítesis de Alemania, es un equipo que gira alrededor de una celebridad publicitaria acompañada de un grupo de jugadores normales entre los que cuesta encontrar alguno con características destacables. Cristiano Ronaldo, se sabe, jugara para si mismo, para su gloria y para intentar generar imágenes que puedan ser vendidas en campañas publicitarias por sus patrocinadores. Llega en un mal momento físico, no se recupera de las lesiones que lo volvieron intrascendente en la final de la Champions League y puede que arranque el partido en el banco. Es difícil imaginar que Schweinsteiger, Khedira o los laterales le regalen todo el espacio y tiempo que necesita para desarrollar su potencia y velocidad. No sería raro que Paulo Bento lo preserve para usarlo contra USA y Ghana donde Portugal se jugara la clasificación. Fuera de Cristiano Portugal es un equipo normal, áspero innecesariamente, lento en defensa y poco efectivo en ataque, la velocidad de Nani puede distinguirse del montón.

Alemania presionará y atacara todo el partido, Portugal se abroquelará en defensa y tratará de sacar pelotazos para Cristiano o para Nani y el delantero que juegue, Hugo Almeida o Helder Postiga. No se sorprendan si el arquero portugués hace tiempo desde el minuto 5. Alemania tendrá que trabajar mucho para abrir la lata pero a la larga lo hará.  

Habrá muchas faltas, mucho juego psicológico y algún gol de media distancia.    

Alemania 2 – Portugal 0

Dopo Partita Argentina: 2 - Bosnia: 1

El gol en contra de Kolasinac a las 2 minutos no alteró gran cosa el desarrollo del partido, que transcurrió dentro de lo esperado, el mediocampo argentino no producía fútbol, Messi tenia que bajar mucho y quedaba a 40 metros de Aguero, Bosnia con poco generaba peligro. Un disparo de 30 metros a los 32 minutos fue el único riesgo, aparte del gol,  para el arco de Begovic en el primer tiempo. En el segundo Sabella revolucionó el equipo poniendo a Gago e Higuain, revolución que beneficio, en un principio,  mas a Bosnia que a Argentina, que encontró espacios para llegar al área albiceleste. La falta de precisión y la timidez ofensiva de los balcánicos dio tiempo a que cuajara Gago en el mediocampo y el fútbol  apareció finalmente. El gol de Messi cargó de confianza a los argentinos y vació de voluntad a los bosnios. Los cambios de Susic no lograron reanimar al equipo. El gol de Ibisevic fue un espejismo, Bosnia no tuvo fuerza ni convicción para arrinconar a Argentina al final.

Argentina fue dos equipos muy diferentes y Sabella no tiene excusas para volver a repetir la extraña formación inicial. El fútbol en esta selección depende de la asociación Gago-Messi.

Argentina - Bosnia

No invento la pólvora si digo que Argentina no tiene un sistema de juego. Esa es quizás la característica más importante de este equipo junto con el talento individual de (algunos) de sus jugadores.  No juega a dominar con la posesión ni juega al contraataque, no presiona constantemente para recuperar la pelota, ni ataca con los laterales. Puede hacer todas estas cosas en el transcurso de un mismo partido pero como consecuencia de circunstancias aisladas del juego, no por diseño o convicción. Su estilo de juego es el No-estilo de juego. Si al fútbol se lo despoja de la táctica, de la planificación, del estudio del rival, quedan únicamente las individualidades, un fútbol de patio de escuela donde solo puede ganar el que tenga los mejores jugadores y esos los tiene Argentina. Es un fundamento válido la idea de que disciplinar a los jugadores en ciertos movimientos, esperar que cumplan alguna función específica diferente a la que corresponde naturalmente a su posición en la cancha es un encorsetamiento de su talento, una limitación de sus posibilidades. Esto no lo piensa solo Sabella, es algo que recorre la espina dorsal de todo el fútbol argentino desde hace algún tiempo, sobre todo desde la explosión de Leo Messi. Argentina no juega así porque el técnico es Sabella, Sabella es el técnico para que la Argentina juegue así.

Durante mucho tiempo Argentina tuvo entrenadores con características técnicas muy marcadas, Menotti, Bilardo, Bielsa o Pekerman podían gustar más o menos, ganar más o menos pero jugaban estilos bien definidos y los jugadores debían adaptarse a ellos. Pero a partir del fracaso de Bielsa en el 2002 y de la derrota en el 2006 con Pekerman poniendo a Cruz en lugar de Messi en la fase decisiva del  partido contra Alemania,  se instaló la idea de que los técnicos en la selección obstruyen con sus ideas el talento natural de los jugadores y que lo que hace falta son gestores humanos, no entrenadores. Llego el tiempo de Basile, Maradona, Batista y ahora Sabella. Técnicos sin estilo de juego definidos, pero con “virtudes” en la gestión del vestuario, que ha pasado a ser la prioridad. Sabella llegó a la dirección técnica después de ganar la Copa Libertadores con Estudiantes, en un equipo que heredó de Simeone y donde se le reconoció como principales virtudes saber equilibrar los egos del vestuario y ser flexible a los reclamos de los referentes del plantel en materia futbolística. Un técnico de jugadores. Encajaba justo en el molde que Julio Grondona imaginaba para el entrenador de la selección. Prueba de esto es que la principal y más controversial decisión de Sabella es la exclusión de Tevez, no por cuestiones futbolísticas sino para preservar el ecosistema psicológico que rodea a Messi. 

El principal peligro para Argentina es que el equipo se parta por el medio. Todo el mundo observa a la defensa, a la que se nota insegura y falta de jerarquía en todos sus integrantes salvo Zavaleta. Pero la calesita de nombres que a 24 horas del debut suenan para formar el mediocampo indican que Sabella no se decide a que va a jugar el equipo. Gago, Biglia y Maxi Rodriguez son jugadores de condiciones muy diferentes y resulta llamativo que se los consideré sinónimos para esa posición. Gago viene de no jugar casi nunca, y de hacerlo mal pocas veces, en Boca Juniors, pero así y todo es el que mejor puede disfrazarse de volante de creación, una posición que ha desaparecido en el fútbol argentino. Biglia es un volante de marca y junto a Mascherano, el único fijo en el mediocampo, formarían un doble pivote y obligarían a bajar a Messi para iniciar las jugadas. Maxi Rodriguez es un volante polifuncional con mucha llegada pero también necesita que alguien mas le pase la pelota.  La tremenda artillería ofensiva de Argentina necesita ser alimentada permanentemente por abajo porque la diferencia de altura con los defensores bosnios anula el recurso al centro. Di Maria es en este momento el único capaz de cocinarse su propia comida, llega en un estado de forma sensacional y hoy es el más desequilibrante del equipo. Messi y Agüero necesitan que la pelota les llegue a la puerta del área y estar de frente al arco para hacer combinaciones a alta velocidad que los depositen delante del arquero. Un centrodelantero corre el peligro de estorbar en esta misión y mas si se confirma que no jugaría Higuain y si Lavezzi, que no es  9 y que parado en el área esperando que le llegue la pelota corre el peligro de ser intrascendente.

Bosnia es un equipo poco conocido y utilizaremos a la Croacia del debut como modelo para entenderlo. A diferencia de Croacia, Bosnia no tiene una pareja de mediocentros tan talentosos como Modric y Rakitic. En Bosnia el talentoso es Pjanic, de la Roma, que es media punta, no tiene distribución de juego (sabe dar pases, obviamente) y en la Roma se involucra más en la definición de las jugadas que en la creación. Tampoco tiene extremos tan rápidos como Olic, pero si tiene un 9 clásico, Dzeko del Manchester City, que no es Van Persie pero va muy bien de arriba y pesar de su altura sabe jugar por abajo. Bosnia también tiene, a diferencia de Croacia, volantes de contención que pueden presionar y entorpecer la salida argentina, esta fase del juego será clave. Bosnia no va a defenderse en el área, sería un suicidio, sino delante de los atacantes argentinos, cortándoles la vías de comunicación y abastecimiento de fútbol. Finalmente Bosnia si tiene un arquero muy talentoso, Begovic del Stoke City, 1.96, que volverá inútil cualquier intento por arriba y que, a diferencia del croata Pletikosa, si puede hacer 1 o 2 atajadas milagrosas por partido. Susic ha adelantado que probablemente juegue con 1 solo delantero así que no veremos a Ibisevic del Stuttgart y si a Misimovic, el único serbobosnio del equipo, jugando de volante por la izquierda para abastecer a Dzeko. El mundial de Bosnia empieza la semana que viene con Irán, cualquier cosa que no sea una goleada en contra no alterará sus planes ni dañará su motivación
  
Argentina va  a tratar que la pelota le llegué rápido al ataque, que las combinaciones espectaculares entre Messi, Di Maria y Agüero  rindan frutos rápido y el partido se convierta en una exhibición. Intentará que la pelota pasé la mayor parte del tiempo en el área bosnia y que el resto del equipo, los mediocampistas, los defensores y el arquero aparezcan lo mínimo indispensable en pantalla. Bosnia contrarrestará esto presionando el mediocampo argentino, tratando de secar a Messi y sus amigos arrastrandoló a su característico fastidio y saldrá por las bandas con Pjanic y Misimovic tirando centros para que Dzeko capitalice las dudas de los centrales y algún error, habrá por lo menos uno, de Romero.

El mejor ataque del mundial contra una buena defensa por un lado y un ataque modesto y eficiente contra una defensa muy insegura. Si las cámaras se detienen poco en el mediocampo Bosnia tendrá esperanzas.

Argentina  1 - Bosnia 1

  

Dopo Partita Brasil 3-Croacia 1

Lamentablemente, y hasta que no se invente un sistema mejor, los árbitros aún juegan, a veces, un rol determinante en el fútbol y hoy fue ese caso. No merecía perder Croacia hasta ese penal mal cobrado e incluso pudo empatar después.
Neymar no jugo de ala como indicaba el dibujo sino de "Iniesta," armando el juego detrás de los delanteros. Oscar se tiro a la derecha pero vino siempre hacia el medio para combinar con Neymar. Hulk quedo encajonado en la izquierda e hizo el mismo aporte que hubiera hecho yo en su lugar. A Fred, solo lo vimos, en el desmayo en el penal. Con ese diseño era un partido para los laterales, ya habíamos anticipado que no iban a atacar mucho y no atacaron nada, paralizados por el terror que infundían el sensacional Olic y el menos lucido Perisic y el temblequeo de la defensa.  Así Brasil tuvo mucho la pelota, atacó mucho y casi no generó peligro. Croacia cumplió con su plan de juego, dejándolo venir a Brasil, saliendo rápido y martirizando por los laterales. Excelentes, como se esperaba Modricao y Raquitinho. Hubo 2 o 3 jugadas en el área de Brasil que si hubiera estado Mandzukic podrían haber cambiado la historia, Croacia también jugó sin 9.

Croacia llegará lejos en el mundial si mantiene el buen juego y le agrega la contundencia de Mandzukic. Brasil tiene que replantearse mucho, sobre todo en su ataque, no siempre tendrá un penal regalado por partido...o eso esperamos  

Brasil- Croacia

Durante este mes voy a tratar de hacer algunos comentarios previos antes de los partidos más importantes de la Copa. Entiendo que es fácil, como se dice por ahí, hacer comentarios con el diario del lunes, explicar porqué las cosas pasaron como pasaron.  Acá vamos a tratar de analizar el partido previamente, imaginar posibles escenarios a partir de analizar los recursos y las estrategias de los equipos y arriesgar algún posible resultado, convencidos que el futbol tiene tanto de arte como de ciencia y que, contrariamente a lo que decía Dante Panzeri, cuenta con una dinámica que sí se puede pensar a priori.  

  

                                        

Brasil llega con un equipo extraño, diferente a lo que manda su historia y con una presión desbordante sobre sus jugadores, solo comparable a la que hay sobre los argentinos. La frase “Brasil tiene la mejor defensa del campeonato” probablemente no haya sido dicha nunca seriamente en ningún torneo de la historia hasta hoy. La cantidad y la calidad de recursos que cuenta en esa área le permitieron a Scolari alardear dejando afuera del mundial a jugadores como Miranda y Filipe Luis del Atlético de Madrid, que serían titulares, para no ir muy lejos, en Argentina. Dos centrales altos, fuertes y con manejo del balón, David Luiz y Tiago Silva y dos laterales puramente brasileños, con mucho recorrido y muy ofensivos, Marcelo y Dani Alves. Pero estos dos van a atacar menos de lo que uno esperaría y se van a sumar a la presión en la mitad de la cancha, la nueva moda del futbol mundial. Allí, jugadores como Paulinho y Luiz Gustavo intentaran cumplir el rol que Gilberto Silva cumplía en el equipo campeón del 2002. Lo que en el Brasil del mundial de Corea-Japón hacía 1 jugador, presionar y morder para recuperar la pelota en este equipo lo harán 7 jugadores. Gilberto Silva era denominado entonces “el menos brasileño de todos los brasileños” y hoy se busca un equipo con Neymar y diez Gilberto Silva, todo un símbolo. Oscar, del Chelsea, tiene que, cuando no este marcando y presionando, proveer de futbol a una delantera que estará un poco saturada. Neymar, Fred y Hulk. Neymar hasta ahora ha demostrado ser más jugador en la publicidades que en el campo de juego, “el más brasileño de los brasileños”, necesita espacio y tiempo para que aparezca su talento, si lo presionan y lo pelean lo sacan del partido, no se desconecta de la realidad como Messi pero empieza a tirarse al piso y a protestar.   Fred, del Fluminense,  es un misterio solo conocido dentro del futbol brasileño, él y el aún más ignoto Jo fueron las apuestas de Scolari para ningunear al mucho mejor Diego Costa. Cuando este decidió jugar para España Scolari aseguró que sí lo hubiera convocado pero la realidad es que su enamoramiento con este par, Fred y Jo, viene  de hace mucho y Diego Costa hubiese mirado el mundial desde su casa en Lagarto, en el Nordeste brasileño. Neymar y Hulk atacaran por los flancos, lo que vuelve innecesarios a Marcelo y Dani Silva en lo que mejor saben hacer, o se volcaran al medio dejándole la banda a los laterales y colapsaran en el área esperando un centro, Algo para lo que no hace falta la tremenda potencia de Hulk, brillante en largas embestidas desde el mediocampo pero normal en el área,  o la capacidad de desborde de Neymar. Algo sobra en ese dibujo. Scolarí imagina que se combinaran en los flancos haciendo 2-1 a los laterales croatas pero en el Barcelona Neymar y Dani Silva tenían que hacer precisamente eso y no lo hicieron casi nunca, con Dani Silva revoleando centros todo el tiempo que pasaban por arriba de la cabeza de Neymar. Ademas es ingenuo pensar que el astuto Nico Kovac no tiene ensayado un sistema de ayudas para no dejar solos a sus laterales. Fred esperará en el punto de penal a que le quede alguna picando.

Croacia es un rival mucho más serio de lo que muchos esperan.

Aca se lo vé con el típico desdén que tenemos hacia aquellos países pequeños que no tienen una gran liga televisada.  Se pasa por alto muy fácil que hoy jugaran con la cuadriculada albirroja Luka Modric, cerebro del Real Madrid campeón de la Champions e Ivan Rakitic, cerebro del Sevilla campeón de la Europa League. Un poquito de futbol tienen estos dos. Por su talento podrían tranquilamente ser brasileños, Modricao y Raquitinho, pero por suerte son croatas porque Scolari no los hubiera convocado, mucho futbol y poca marca para el nuevo GymBrazil. Atrás estará Dejan Lovren del Southampton, alto, fuerte y seguro, con futuro en un grande de la Premier. El arquero Pletikosa es un veterano de muchas batallas que nunca saldrá en el video de las diez mejores atajadas pero tampoco en el video de los bloopers. Mario Mandzukic, goleador de la Bundesliga, arrastra una suspensión de las eliminatorias y no jugara, en su lugar estará el brasileño nacionalizado Eduardo que ha ido recuperando de a poco su nivel después de la gravísima lesión que casi acaba con su carrera. Sorprende para bien, la presencia de Ivica Olic, uno de esos talentos notables de Europa del este, capaz de gambetear a 5 cinco jugadores, llegar abajo del arco y tirarla afuera. Olic y Perisic, compañeros en el Wolfsburgo,  van a intentar aprovechar las espaldas de Marcelo y Dani Alves cuando pasen al ataque, si es que pasan, lo que no es seguro.  

Brasil desatará una tormenta de presión sobre el mediocampo e intentará abrumar físicamente a los croatas buscando un gol rápido que afloje el nerviosismo de los jugadores y el público, habrá muchos centros y tiros de media distancia. Croacia, a quien le sobra este partido y que tiene como misión en este mundial ganarles a Mexico y Camerun y pasar a octavos, responderá con futbol y toques,  mucha concentración para no cargarse de amarillas de cara a los partidos que sí les importan y velocidad para explotar los espacios. A medida que el partido avance y Brasil no marque, la cancha se va a empezar a inclinar en favor de los croatas, si estos marcan primero, algo perfectamente posible, podemos asistir a un verdadero drama.   

La gran concentración de delanteros (habrá 6) augura que habrá varios goles.

Pronostico: Brasil 2- Croacia 2